Energieversorgung: Vom Vertragsschluss bis zum Anbieterwechsel

Abgrenzung Kunden in der Grundversorgung und Sonderkunden

Hinsichtlich der Energielieferverträge muss man grundsätzlich zwischen zwei großen Kundengruppen unterscheiden:

• den Haushaltskunden in der Grundversorgung und

• den Haushaltskunden außerhalb der Grundversorgung (sogenannte Sonderkunden).

Dabei versteht man unter Haushaltskunden Letztverbraucher (§ 3 Nr. 22 EnWG),

• welche die Energie (unabhängig von der Höhe des Verbrauchs) für den Eigenverbrauch im Haushalt kaufen, oder

• welche einen Jahresverbrauch von nicht mehr als 10000 Kilowattstunden haben und die Energie für berufliche, landwirtschaftliche oder gewerbliche Zwecke kaufen.

Es ist rechtlich von großer Bedeutung, welcher Kundengruppe Sie zuzuordnen sind, denn es bestehen wichtige Unterschiede:

• Auf die Grundversorgung haben Sie einen gesetzlichen Anspruch nach § 36 Abs. 1 EnWG, auf den Abschluss eines Sondervertrages nicht. Grundversorger ist das Unternehmen, welches in einem Netzgebiet die Mehrzahl der Haushaltskunden versorgt.

• Die Allgemeinen Preise der Grundversorgung liegen in der Regel höher als die Preise bei Sonderverträgen.

• Ein Grundversorgungsverhältnis können Sie jederzeit mit einer Frist von 14 Tagen kündigen. Ein Sondervertrag kann auch mit einer Grundlaufzeit bis zu zwei Jahren abgeschlossen werden und Sie müssen eventuell längere vertragliche Kündigungsfristen beachten.

• Für die Grundversorgung gelten automatisch die gesetzlichen Regelungen der Stromgrundversorgungsverordnung (StromGVV) bzw. der Gasgrundversorgungsverordnung (GasGVV). Für Sonderverträge gelten die Allgemeinen Geschäftsbedingungen (AGB) des Lieferanten.

• Für Vertrags- und Preisänderungen in der Grundversorgung gibt es eine gesetzliche Grundlage; bei Sonderkunden muss der Versorger hierfür eine wirksame Änderungsklausel in den AGB schaffen.

So können Sie feststellen, zu welcher Kundengruppe Sie gehören

Wer noch (oder wieder) Kunde des örtlichen Energieversorgers ist und nicht bewusst einen besonderen Tarif vereinbart hat, gilt als Haushaltskunde in der Grundversorgung.

Wer mit dem örtlichen Grundversorger einen besonderen Tarif vereinbart oder den Versorger komplett gewechselt hat, gilt als Haushaltskunde außerhalb der Grundversorgung (sogenannter Sonderkunde).

Der Bundesgerichtshof hat hierzu festgestellt, dass die Abgrenzung im Einzelfall durch Auslegung zu erfolgen hat (BGH, Urteil vom 15.7.2009, VIII ZR 56/08 und VIII ZR 225/07, NJW 2009 S. 2267).

• Finden Sie in Ihrem Vertrag die Bezeichnung Sondervertrag, Sondertarif etc., ist das ein Indiz für Ihre Eigenschaft als Sonderkunde.

• Viele Versorger unterscheiden nach Höhe des jährlichen Verbrauchs und ziehen die Grenze bei etwa 10000 kWh pro Jahr: Verbrauchen Sie mehr Energie, gelten Sie in der Regel als Sonderkunde.

Das Gesetz regelt die Abschlussmöglichkeiten

Ein Energieliefervertrag kommt wie jeder andere Vertag durch Angebot und Annahme zustande. Für den Abschluss eines Strom- oder Gasliefervertrages in der Grundversorgung gibt es drei gesetzlich geregelte Möglichkeiten (§ 2 StromGVV bzw. GasGVV):

• In der Regel soll der Grundversorgungsvertrag in Textform abgeschlossen werden, also beispielsweise schriftlich, per Telefax oder per E-Mail (§ 126b BGB). Der Verbraucher besitzt also ein Vertragsdokument, das er dauerhaft ausdrucken und aufbewahren kann.

• Der Vertrag kann auch auf andere Weise zustande kommen, etwa telefonisch. In diesem Fall hat der Grundversorger dem Kunden den Vertragsschluss unverzüglich in Textform zu bestätigen.

• Schließlich kommt ein Grundversorgungsvertrag durch schlüssiges Verhalten, nämlich dadurch zustande, dass einfach Elektrizität bzw. Gas aus dem Versorgungsnetz entnommen wird (z.B. haben Sie bei einem Umzug vergessen, rechtzeitig einen Vertrag abzuschließen, und Sie schalten das Licht in der neuen Wohnung ein). In diesem Fall müssen Sie als Kunde den Grundversorger hierüber unverzüglich informieren.

Der Grundversorger muss jedem Neukunden rechtzeitig vor Vertragsschluss die StromGVV bzw. GasGVV und die ergänzenden Bedingungen unentgeltlich aushändigen. Kommt der Grundversorgungsvertrag auf andere Weise als in Textform zustande (z.B. per Telefon oder durch schlüssiges Verhalten, indem der Kunde einfach den Strom einschaltet oder das Gas aufdreht), genügt die Übersendung der Unterlagen mit der Bestätigung des Vertragsabschlusses.

Wer wird Vertragspartner?

Grundsätzlich kommt ein Grundversorgungsvertrag mit demjenigen zustande, der den Vertrag mit dem Versorger abschließt. Bei Ehegatten gehören Energielieferverträge zur angemessenen Deckung des Lebensbedarfs, sodass beide aus dem Vertrag verpflichtet werden, auch wenn nur einer den Vertrag abschließt (§ 1357 BGB).

Beim Vertragsabschluss durch schlüssiges Verhalten kommt der Vertrag mit dem Inhaber der tatsächlichen Verfügungsgewalt zustande. Das ist grundsätzlich der Eigentümer; bei vermieteten Wohnungen jedoch der Mieter.

Sind mehrere Personen Mitmieter einer Wohnung, kommt das Grundversorgungsverhältnis mit allen Mitmietern zustande (BGH, Urteil vom 22.7.2014, VIII ZR 313/13, NJW 2014 S. 3150). Für Energiekosten haften also alle. Zieht jedoch nachträglich jemand hinzu, wird er nicht automatisch auch Vertragspartner des Versorgers. Denn die Energielieferung ist dann dem schon bestehenden Vertragsverhältnis zuzuordnen (BGH, Urteil vom 2.7.2014, VIII ZR 316/13, NJW 2014 S. 3148).

Was hat es mit der Ersatzversorgung auf sich?

Durch die sogenannte Ersatzversorgung wird gewährleistet, dass niemand ohne Strom oder Gas dasteht. Der Grundversorger ist hierzu gesetzlich verpflichtet (§ 38 Abs. 1 EnWG).

Sie greift ein, wenn der Energielieferung kein bestehender Liefervertrag zugeordnet werden kann oder wenn der Lieferant die vertraglich vereinbarte Energielieferung nicht erbringt (z.B. bei Insolvenz des Lieferanten oder bei Verzögerung des Lieferantenwechsels).

Das Ersatzversorgungsverhältnis entsteht dann automatisch und endet nach spätestens drei Monaten. Sie können während dieser Zeit ohne Einhaltung einer Kündigungsfrist jederzeit einen neuen Lieferanten mit der Belieferung beauftragen. Andernfalls werden sie im Anschluss an die Ersatzversorgung wiederum in der Grundversorgung beliefert.

Der Gesetzgeber regelt die wichtigen Fragen

Für die Grundversorgung gelten automatisch die gesetzlichen Regelungen der Stromgrundversorgungsverordnung (StromGVV) bzw. der Gasgrundversorgungsverordnung (GasGVV). Diese enthalten Bestimmungen zu allen wichtigen Fragen des Vertragsverhältnisses, zum Beispiel zu Ablesung, Abrechnung, Abschlägen, Vertragsänderungen oder Kündigung.

Ein Grundversorgungsvertrag oder die Bestätigung des Vertrages muss alle für einen Vertragsschluss notwendigen Angaben enthalten, unter anderem zum Grundversorger selbst sowie zum Netzbetreiber (§ 2 Abs. 3 StromGVV bzw. GasGVV).

Seit dem 30.10.2014 müssen die örtlichen Energieversorgungsunternehmen ihre Strom- und Gaskunden zudem über die Zusammensetzung der Allgemeinen Preise, die für die gesetzliche Grundversorgung gelten, informieren (§ 2 Abs. 3 StromGVV bzw. GasGVV). So sind die Allgemeinen Preise mit den jeweiligen Kostenbestandteilen auf ihrer Internetseite zu veröffentlichen und auch im Grundversorgungsvertrag anzugeben.

Insbesondere zusätzliche Informationen (z.B. die genaue Zusammensetzung des Preises bei Strom und Gas) sollen es den Kunden ermöglichen, die Preisänderungen ihres örtlichen Grundversorgers besser bewerten und verschiedene Anbieter miteinander vergleichen zu können. Im Einzelnen gilt hinsichtlich der Kostenbestandteile:

• Bei den Strompreisen gehören dazu etwa die Stromsteuer, die Konzessionsabgabe, die Netzentgelte sowie fünf diverse Umlagen, wobei die EEG-Umlage mit 6,354 ct/kWh (für 2016) am kräftigsten zu Buche schlägt.

  Außerdem ist bei Strom die sogenannte Unternehmensspanne anzugeben, welche die Bezugskosten, die Vertriebskosten und die Gewinnmarge (= Unternehmensgewinn) enthält.

• Bei den Gaspreisen sind hingegen lediglich die Energiesteuer und die Konzessionsabgabe aufzuführen. Die Netzentgelte können nach derzeitiger Praxis erst nachträglich und verbrauchsabhängig berechnet werden. Da sich die Unternehmensspanne als Differenz zwischen dem Gesamtpreis und den übrigen Kostenfaktoren ergibt, ist auch deren Angabe nicht notwendig. Verbraucherverbände kritisieren dies und verlangen vom Gesetzgeber eine Nachbesserung.

Daneben kann der Grundversorger den in der StromGVV/GasGVV vorgesehenen Gestaltungsspielraum nutzen und in sogenannten Ergänzenden Bedingungen zum Beispiel Regelungen zu Zahlungsweisen oder Zahlungsverzug, Unterbrechung und Wiederherstellung der Versorgung treffen oder bestimmen (z.B. die Höhe der Mahn- und Inkassokosten bei Zahlungsverzug).

Vertragslaufzeit und Kündigung

Ein Grundversorgungsverhältnis hat keine bestimmte Laufzeit. Sie können es jederzeit ohne Angabe von Gründen mit einer Frist von zwei Wochen in Textform kündigen (§ 20 Abs. 1 Satz 1 StromGVV bzw. GasGVV).

Zahlungsweise

Der Grundversorger hat in den ergänzenden Bedingungen mindestens zwei mögliche Zahlungsweisen anzugeben (§ 16 Abs. 2 StromGVV bzw. GasGVV).

Der Bundesgerichtshof versteht darunter nur Zahlungsmittel beziehungsweise Zahlungswege, auf welchen eine Zahlung zu erfolgen hat, also etwa in bar, per Überweisung oder mit Kreditkarte. Keine zwei Zahlungsweisen wären demnach eine jährliche Vorauszahlung per Überweisung einerseits und eine monatliche Zahlung per Lastschrift andererseits (BGH, Urteil vom 5.6.2013, VIII ZR 131/12, NJW 2013 S. 2814).

Es ist also nicht zulässig, dass der Versorger von Ihnen ausschließlich das übliche SEPA-Mandat (d.h. eine Einzugsermächtigung) verlangt. Daneben muss er Ihnen mindestens eine weitere Zahlungsweise ermöglichen (z.B. Überweisung oder Barzahlung).

Er darf Sie auch nicht in ein SEPA-Mandat drängen. Ist der Bestellvorgang so eingerichtet, dass Sie zunächst einmal in einem Zwischenschritt Ihre Bankdaten angeben müssen, die für die Erteilung eines SEPA-Mandats erforderlich sind, ist dies unzulässig.

Der Versorger darf sich auch nicht in seinen AGB vorbehalten, die einmal vereinbarte Zahlungsweise einseitig zu ändern, etwa wenn der Kunde den Vertrag kündigt.

Der Versorger muss Ihnen zumindest eine gängige und zumutbare unentgeltliche Zahlungsmöglichkeit anbieten (§ 312a Abs. 4 BGB). Damit ist gemeint, dass der Versorger keine eigenen zusätzlichen Entgelte verlangen darf, die über die Ihnen ohnehin anfallenden Kosten für den Zahlungsweg (z.B. Kontoführungsgebühren bei der Bank) hinausgehen. Insoweit ist die Erteilung eines SEPA-Mandates unentgeltlich.

Verlangt der Lieferant für ein weiteres Zahlungsmittel ein Entgelt, darf dieses nicht über die Kosten hinausgehen, die dem Lieferanten durch die Nutzung des Zahlungsmittels entstehen. Ob zum Beispiel 2,00 € oder 3,00 € pro Überweisung gerechtfertigt sind, scheint fraglich. Legt man die Vorschrift streng aus, dürften nämlich keine Personalkosten, sondern nur die reinen Sachkosten für den Zahlungsvorgang weitergegeben werden. Das wären dann die reinen Buchungsgebühren, die der Lieferant an seine Bank zahlt.

Achten Sie beim Abschluss von neuen Verträgen darauf, wie die Zahlungsweise geregelt ist. Ein SEPA-Mandat ist unproblematisch, da Sie gegebenenfalls unberechtigt abgebuchte Beträge binnen acht Wochen nach Belastung Ihres Kontos zurückbuchen lassen können.

Vertragsänderungen und Preisänderungen

Für Vertrags- und Preisänderungen in der Grundversorgung gibt es eine gesetzliche Grundlage. Danach sind Änderungen der Allgemeinen Preise und der ergänzenden Bedingungen jeweils zum Monatsbeginn möglich. Der Grundversorger muss sie mindestens sechs Wochen vor der beabsichtigten Änderung öffentlich bekannt geben (d.h. in der Tageszeitung veröffentlichen; § 5 Abs. 2 Satz 1 StromGVV bzw. GasGVV). Diese öffentliche Bekanntgabe ist zwingende Voraussetzung für die Wirksamkeit einer Änderung.

Zudem ist der Grundversorger verpflichtet, Sie zeitgleich per Brief zu informieren und die Änderungen auf seiner Internetseite zu veröffentlichen (§ 5 Abs. 2 Satz 2 StromGVV bzw. GasGVV). Sie können den Vertrag dann ohne Einhaltung einer Kündigungsfrist zum Zeitpunkt des Wirksamwerdens der Änderungen in Textform kündigen (§ 5 Abs. 3 Satz 1 StromGVV bzw. GasGVV).

Der Gesetzgeber gibt nur die Mindestanforderungen vor

Für Sonderkundenverträge hat der Gesetzgeber nur gewisse inhaltliche Mindestanforderungen aufgestellt (§ 41 Abs. 1 EnWG). Dazu gehören unter anderem Bestimmungen über:

• die Vertragsdauer,

• Kündigungstermine und Kündigungsfristen,

• die Zahlungsweise,

• die Art und Weise, wie aktuelle Informationen über die geltenden Tarife erhältlich sind.

An welcher Stelle des Vertrags diese Bestimmungen stehen müssen, regelt das Gesetz nicht. Ein transparenter Vertrag sollte bereits auf der ersten Vertragsseite neben den individuellen Kundendaten (d.h. Name, Anschrift, Zählernummer, gegebenenfalls Bankverbindung) die wesentlichen Angaben zu den Hauptleistungspflichten enthalten. Dazu gehören etwa die Preisregelung, Vertragsdauer, Kündigungsfristen und -termine, Wahlmöglichkeit der Zahlungsweise (z.B. Einzugsermächtigung oder Überweisung), Ablesung sowie eine deutlich gestaltete Widerrufsbelehrung.

Oft ist der (übrige) Vertragsinhalt in umfangreichen AGB geregelt. Vor Abschluss eines Vertrags sollten Sie auf jeden Fall etwaige Bestimmungen zu einer Preisgarantie oder zur Abrechnung eines Bonus lesen.

Vertragslaufzeit und Kündigung

Energielieferanten bieten Sonderkundenverträge zwar oft zu günstigen Preisen, dafür jedoch mit längeren Grundlaufzeiten an. Dabei ist höchstens eine Vertragslaufzeit von zwei Jahren sowie eine stillschweigende Vertragsverlängerung von einem Jahr zulässig (§ 309 Nr. 9a und 9b BGB).

Beachten Sie: Für die Bestimmung der Laufzeit kommt es auf den Zeitpunkt des juristischen Vertragsschlusses an, nicht auf den späteren Lieferbeginn.

Sie schließen einen Vertrag im Internet und erhalten am 15.2.2016 vom Lieferanten die Vertragsbestätigung per E-Mail. Die Belieferung beginnt am 1.4.2016. Hier darf die Grundlaufzeit höchstens bis zum 15.2.2018 gehen.

Wird in den AGB bestimmt, dass die vereinbarte Grundlaufzeit mit Lieferbeginn beginnt, so ist die Klausel unwirksam (OLG Karlsruhe, Urteil vom 21.12.2012, 15 U 6/12 ). Sie sind dann nicht daran gebunden und können den Vertrag eher kündigen.

Für einen Sondervertrag mit einer Grundlaufzeit bis zu zwei Jahren werden häufig längere vertragliche Kündigungsfristen vereinbart. Hier gilt nicht die jederzeitige Kündigungsmöglichkeit mit einer Frist von 14 Tagen, wie Sie diese bei einem Vertrag in der Grundversorgung haben.

Einbeziehung von AGB

Anders als für die Grundversorgung, wo automatisch die gesetzlichen Regelungen der StromGVV bzw. GasGVV gelten, sind bei Sonderverträgen die AGB des Lieferanten maßgeblich.

Für die Einbeziehung von Allgemeinen Geschäftsbedingungen in den Energieliefervertrag gelten die üblichen Regeln (d.h. § 305 Abs. 2 BGB). Ihnen müssen bei Abgabe Ihrer Vertragserklärung sämtliche Bestandteile des Vertrages vorliegen. AGB werden nur Vertragsbestandteil, wenn sie bereits Gegenstand des Vertragsformulars sind; eine spätere Übersendung genügt nicht.

Zahlungsweise

Allen Haushaltskunden außerhalb der Grundversorgung sind vor Vertragsabschluss für jeden Tarif verschiedene Zahlungsmöglichkeiten anzubieten (§ 41 Abs. 2 Satz 1 EnWG.

Beachten Sie: Der einzige Unterschied gegenüber Kunden in der Grundversorgung besteht darin, dass dort mindestens zwei Zahlungsweisen vorgeschrieben sind, während es für Sonderkunden verschiedene Zahlungsmöglichkeiten heißt. Das können auch drei sein, ist rechtlich aber noch nicht abschließend geklärt.

Vertragsänderungen

Für Vertrags- und Preisänderungen bei Sonderkunden muss der Versorger eine wirksame Änderungsklausel in den AGB schaffen. Er kann dann seine Vertragsbedingungen einseitig ändern, um sie gesetzlichen Vorgaben oder der Rechtsprechung anzupassen.

Kündigt er Ihnen die Änderung an und will er Ihr Stillschweigen als Zustimmung zu einer Änderung werten, muss er Ihnen eine angemessene Frist von sechs Wochen zum Widerspruch einräumen. Dieses Verfahren muss er sich zudem von vornherein in seinen AGB vorbehalten. Als Verbraucher haben Sie dann die Wahl:

• Reagieren Sie nicht auf die Änderungsmitteilung, wird die Vertragsänderung wirksam.

• Sie können auch der Vertragsänderung widersprechen und den Vertrag zunächst zu den bestehenden Bedingungen fortsetzen. Der Lieferant kann dann ggf. den Vertrag unter Beachtung der vertraglichen Kündigungsfrist ordentlich kündigen.

• Sie können den Vertrag ohne Einhaltung einer Kündigungsfrist kündigen (z.B. zum Zeitpunkt des Wirksamwerdens der Änderungen; § 41 Abs. 3 Satz 2 EnWG).

Sonderfall: Kettenverträge

Um Preisänderungen durchsetzen zu können, werden Lieferverträge für Sonderkunden mitunter von vornherein auf ein Jahr befristet und enden dann automatisch. Rechtzeitig vor Auslaufen des alten Vertrags sendet Ihnen der Lieferant dann einen neuen Vertrag (mit höheren Preisen) mit dem Hinweis, dass dieser gelten soll, wenn Sie nicht auf das Angebot reagieren. Durch Ihr Stillschweigen kommt jedenfalls kein neuer Vertrag zustande.

Um optimal reagieren zu können, sollten Sie einen aktuellen Preisvergleich vornehmen. Ist der alte Versorger trotz Preiserhöhung günstig, können Sie den neuen Vertrag akzeptieren. Sie können aber auch den Anbieter wechseln. Für die Übergangszeit fallen Sie dann in die Grundversorgung.

Das gilt für Haushaltskunden in der Grundversorgung

Ein Grundversorgungsverhältnis hat keine bestimmte Laufzeit. Sie können es jederzeit ohne Angabe von Gründen mit einer Frist von zwei Wochen in Textform kündigen (§ 20 Abs. 1 Satz 1 StromGVV bzw. GasGVV).

Zudem können Sie ohne Einhaltung einer Kündigungsfrist kündigen, wenn der Lieferant die Allgemeinen Preise oder die ergänzenden Bedingungen einseitig ändert (§ 5 Abs. 3 StromGVV bzw. GasGVV).

Der Grundversorger kann das Grundversorgungsverhältnis nur ausnahmsweise kündigen. Eine ordentliche Kündigung ist möglich, wenn ihm die Versorgung aus wirtschaftlichen Gründen nicht zumutbar ist (z.B. bei Zahlungsunfähigkeit des Kunden oder wenn der Kunde schon mehrfach Energiediebstahl begangen hat; § 20 Abs. 1 Satz 2 StromGVV bzw. GasGVV).

Eine fristlose Kündigung ist ihm möglich, wenn Sie Ihren Pflichten, insbesondere Zahlungsverpflichtungen, wiederholt nicht nachkommen und die Voraussetzungen für eine Unterbrechung der Versorgung wiederholt vorliegen (§ 21 StromGVV bzw. GasGVV).

Das gilt für Sonderkunden

Wollen Sie als Sonderkunde einen Strom- oder Gasliefervertrag ordentlich kündigen, müssen Sie die vertraglich vereinbarte Kündigungsfrist beachten. Diese darf auf keinen Fall mehr als drei Monate betragen (§ 309 Nr. 9 c BGB). Orientiert man sich an der nur 2-wöchigen Frist der Grundversorgung, dürften Kündigungsfristen von mehr als sechs Wochen unzulässig sein. Das ist aber rechtlich umstritten. Wenden Sie sich im Streitfall an eine Verbraucherzentrale.

Bei Vertragsänderungen oder Preisänderungen haben Sie ein gesetzliches Kündigungsrecht (§ 41 Abs. 3 Satz 2 EnWG). Ändert der Lieferant die Vertragsbedingungen einseitig, können Sie als Verbraucher den Vertrag ohne Einhaltung einer Kündigungsfrist kündigen. Einige Anbieter sind der Auffassung, dass die Vorschrift für Preisänderungen gar nicht gelte oder zumindest nicht bei Preiserhöhungen aufgrund gestiegener Steuern, Abgaben oder Umlagen. Insoweit schließen sie in ihren AGB das Kündigungsrecht aus. Solche Klauseln sind jedoch nach Meinung der Verbraucherzentralen unwirksam (LG Düsseldorf, Urteil vom 22.10.2015, 14 d O 4/14 ).

Nach § 314 BGB kann ein Dauerschuldverhältnis von jedem Vertragsteil aus wichtigem Grund gekündigt werden. Besteht der wichtige Grund in der Verletzung einer Pflicht aus dem Vertrag, ist die Kündigung erst nach erfolglosem Ablauf einer zur Abhilfe bestimmten Frist möglich.

Das gilt für die Form der Kündigung

Die Kündigung kann formlos erfolgen, wenn in den AGB nichts Besonderes geregelt ist. Sehen die AGB für Ihre Kündigung die Schriftform vor, bedeutet dies aber nicht, dass Sie per Brief kündigen müssen. Für diese vertraglich vereinbarte Schriftform genügt die telekommunikative Übermittlung, also eine E-Mail oder ein Fax (§ 127 Abs. 2 BGB).

Wechseln Sie den Anbieter und schließen Sie den neuen Liefervertrag im Fernabsatz oder außerhalb von Geschäftsräumen, bedarf eine dem neuen Lieferanten erteilte Vollmacht zur Kündigung des laufenden Vertrages der Textform (§ 312h BGB).

Auch der Energielieferant kann sich im Vertrag ein ordentliches Kündigungsrecht vorbehalten. Eine Kündigung ausschließlich zum Zwecke der Preiserhöhung dürfte jedoch unzulässig sein. Lassen Sie sich in so einem Fall rechtlich beraten.

Eine Kündigung des Lieferanten, die nicht vom Geschäftsführer oder einem Prokuristen unterzeichnet ist, können Sie unverzüglich zurückweisen, wenn ihr keine Vollmacht für den unterzeichnenden Mitarbeiter beigefügt ist. Die Kündigung ist dann unwirksam.

Was Mieter und (Wohnungs-)Eigentümer zum Wechsel wissen sollten

Ein Anbieterwechsel ist Ihnen eigenständig nur möglich, wenn Sie selbst einen Energieliefervertrag haben bzw. abschließen können. Als Hauseigentümer können Sie daher den Strom- und Gasanbieter wechseln.

Als Wohnungseigentümer bzw. als Mieter haben Sie in der Regel einen eigenen Stromliefervertrag und haben daher zumindest die Möglichkeit zum Wechsel des Stromanbieters. Bei einer Gasetagenheizung haben Sie ebenfalls in der Regel einen eigenen Zähler, sodass der Wechsel möglich ist.

Besteht eine zentrale Gasheizung für das gesamte Gebäude, müssen Sie sich an den Vermieter bzw. als Miteigentümer an den Verwalter wenden. Weisen Sie Ihren Vermieter auf das sogenannte Wirtschaftlichkeitsgebot hin, denn er hat eine vertragliche Nebenpflicht zum günstigen Heizen.

Was gilt für den Wechsel bei besonderen Stromlieferverträgen?

Für Verbraucher, die Strom für eine Nachtspeicherheizung oder für eine Wärmepumpe benötigen, war früher ein Wechsel des Anbieters praktisch nicht möglich bzw. wirtschaftlich nicht sinnvoll. Sei 2013 hat sich die Marktsituation aber geändert und inzwischen ist auch hier ein kompletter Wechsel des Anbieters möglich – also sowohl für den Haushaltsstrom als auch für den Heizstrom. Die Zahl der Anbieter und der Tarife ist jedoch regional unterschiedlich.

Ob man wechseln kann, hängt wesentlich davon ab, wie der Stromverbrauch erfasst wird. Es gilt für

• Heizstrom: Bei gemeinsamer Messung mit einem Zweitarifzähler werden HT-Strom (Haushaltsstrom) und NT-Strom (Niedertarifstrom) von nur einem Zähler gemessen. Diese Kunden können nur den Anbieter komplett wechseln.

  Seltener ist die getrennte Messung. Hier existieren zwei Zähler, einer für den Heizstrom und einer für den normalen Haushaltsstrom. Man kann für jeden Zähler einen eigenen Vertrag mit einem anderen Anbieter abschließen. Manche Stromversorger bieten jedoch den günstigen Heizstromtarif (NT) nur in Kombination mit einem Vertrag für Haushaltsstrom (HT) an.

• Wärmepumpe: Auch Besitzer von Wärmepumpen mit zwei Zählern und getrennter Messung können inzwischen den Anbieter wechseln.

• Fotovoltaikkunden: Betreiben Sie als Verbraucher eine Fotovoltaikanlage, ist ein Stromanbieterwechsel theoretisch möglich, auch wenn Sie den erzeugten Solarstrom zum Eigenverbrauch verwenden. Die benötigte Strommenge ist aber häufig sehr gering, sodass Stromanbieter solche Kunden manchmal ablehnen oder Mindestabnahmemengen (z.B. 1000 kWh pro Jahr) vorschreiben.

Informieren Sie sich über die Marktlage

Sammeln Sie zunächst Informationen über die Marktlage, das heißt Preise, Anbieter und Vergleiche – beispielsweise beim Bund der Energieverbraucher oder bei den Verbraucherzentralen sowie anhand von Tests (z.B. Stiftung Warentest, Finanztest).

Vergleichen Sie die Preise

Strom- bzw. Gaspreise setzen sich im Wesentlichen aus zwei Bestandteilen zusammen, dem Grundpreis (fester Betrag pro Monat bzw. Jahr) und dem Arbeitspreis (in Cent/kWh). Sie müssen immer den Gesamtpreis für Ihren jeweiligen Jahresverbrauch vergleichen. Wie viel Sie in der letzten Abrechnungsperiode verbraucht haben, können Sie Ihrer Energierechnung entnehmen.

Eine einfache Möglichkeit zum Preisvergleich bieten Tarifrechner im Internet (z.B. www.verivox.de, www.check24.de). Bei einem Tarifrechner geben Sie Ihren Jahresstrom- bzw. Gasverbrauch und Ihre Postleitzahl ein und erhalten dann eine Angebotsübersicht.

Bei besonderen Tarifkriterien heißt es aufpassen!

Bei Tarifen mit Bonus sollen Sie vorsichtig sein und mögliche Einschränkungen in den AGB genau prüfen. Ein Neukundenbonus wird in der Regel erst mit der Jahresabrechnung gutgeschrieben und setzt oft voraus, dass Sie mindestens ein Jahr beliefert werden. Der Vertrag kommt jedoch schon vor Lieferbeginn zustande. Ist nach den AGB eine Kündigung nur zum Ablauf des ersten Vertragsjahres möglich und kündigen Sie dann, erhalten Sie den Bonus nicht. Kündigen Sie erst zum Ablauf des zweiten Vertragsjahres, ist die Ersparnis durch den Bonus – gerechnet auf die Gesamtlaufzeit – erheblich geringer.

Häufig finden sich auch Einschränkungen des Bonus in den AGB.

Ein Sofortbonus soll teilweise zurückgezahlt werden, wenn man nicht ein Jahr beliefert wird. Oder Sie erhalten den Bonus nicht, wenn Sie eine bestimmte Zeit vor Abschluss des Vertrags schon einmal vom selben Lieferanten beliefert wurden.

Auch wenn nicht alle Einschränkungen korrekt sind, müssen Sie im Streitfall mit rechtlichen Auseinandersetzungen rechnen.

Tarife mit Preisgarantie bieten zwar auf den ersten Blick eine Preissicherheit für eine bestimmte Zeit. Häufig wird jedoch die Garantie im Kleingedruckten in der Weise eingeschränkt, dass steigende Kosten aufgrund erhöhter Steuern und Abgaben weitergegeben werden dürfen (sogenannte eingeschränkte Preisgarantie).

Besonders relevant ist für Stromkunden die Weitergabe von Mehrbelastungen aufgrund der Erhöhung staatlicher Umlagen, etwa der Umlage für erneuerbare Energien (sogenannte EEG-Umlage). Beschränkt sich die Garantie auf den Energiepreis (d.h. die vom Unternehmen zu beeinflussenden Preisfaktoren: Beschaffungs- und Vertriebskosten und Gewinnmarge), läuft sie leer, wenn diese Kosten voraussichtlich konstant bleiben oder gar sinken.

Bei Paketpreisen vereinbaren Sie einen festen Preis für eine bestimmte, jährliche Abnahmemenge, etwa für 3600 kWh Strom. Problem: Ein Mehrverbrauch wird mit erheblich höheren Preisen berechnet. Verbrauchen Sie weniger als die Paketmenge, erhalten Sie keine Erstattung.

Vorsicht ist auch geboten bei Angeboten, bei denen Sie sich zu einer hohen Vorauszahlung verpflichten (z.B. in Höhe des Jahresbetrages). Wird der Versorger später insolvent, ist Ihr Geld unter Umständen verloren.

Beachten Sie die Einstellungen bei der Nutzung von Tarifrechnern

Tarifrechner sind ein nützliches Hilfsmittel für den Anbieterwechsel, das Sie als Verbraucher in der Regel kostenlos nutzen können. Als gewerbliche Unternehmen arbeiten die Betreiber der Rechner jedoch nicht unentgeltlich, sondern sie erhalten für die Vermittlung der Kunden von den Anbietern eine Provision (oder sie leben von der Werbung). Sie sollten daher einige Punkte beachten:

• Manchmal finden Sie ganz oben in der Ergebnisliste besondere Angebote, die jedoch nicht unbedingt günstig und nicht immer deutlich als bezahlte Anzeige erkennbar sind. Prüfen Sie also genau.

• Der Preis allein ist nicht entscheidend. Voreinstellungen für die Auswahl der Tarife führen häufig dazu, dass Angebote mit hohem Neukundenbonus in der Übersicht ganz oben stehen. Solche Tarife können problematisch sein (vgl. oben).

• Einige Anbieter bieten ihre Produkte unter verschiedenen Marken an. Sie können dann gleich mehrfach in der Liste des Tarifrechners erscheinen und so eine Vielfalt von Tarifen suggerieren. Erkundigen Sie sich stets über das Unternehmen (vgl. nächster Abschn.). Dazu gibt es eventuell schon beim Tarifrechner selbst Informationen.

• Der Filter nur Tarife mit direkter Wechselmöglichkeit anzeigen bewirkt, dass nur solche Tarife angezeigt werden, bei denen der Kunde den Vertrag direkt über den Tarifrechner abschließen kann. Für solche Tarife erhält der Rechner in der Regel eine Vermittlungsprovision vom jeweiligen Anbieter. Tarife, bei denen sich der Kunde für einen Vertragsabschluss an den Anbieter wenden muss und die ebenfalls günstig sein können, werden dann nicht angezeigt.

• Die Einstellungsoption nur positive Kundenbewertungen berücksichtigen ist kein verlässliches Kriterium für die Qualität eines Anbieters. Die Kundenbewertungen werden oft kurz nach Vertragsschluss abgegeben, sodass später auftretende Probleme nicht in die Bewertung einfließen (z.B. bei der Gewährung eines Bonus oder in Zusammenhang mit der Rechnung).

• Als Referenztarif für den Preisvergleich sollten Sie Ihren derzeitigen Tarif auswählen. Sonst wird nämlich mit dem hohen Allgemeinen Preis der Grundversorgung verglichen, sodass die Ersparnis höher erscheint.

Wie erkennen Sie einen problematischen Anbieter?

Eine hundertprozentige Garantie, nicht auf einen problematischen Anbieter hereinzufallen, gibt es nicht. Erscheint Ihnen ein Tarif sehr günstig, etwa weil ein hoher Bonus gewährt wird, sollten Sie sich über den Anbieter informieren.

Der Bund der Energieverbraucher hält zu einer Vielzahl von Anbietern Informationen bereit, etwa zum Unternehmen, zur Geschäftsführung, zur AGB-Gestaltung oder zu Verbrauchererfahrungen (www.energieverbraucher.de).

Verbraucherzentralen berichten ebenfalls über Erfahrungen mit problematischen Anbietern und über ihre eigenen Verfahren. Bei der VZ NRW finden Sie zudem eine Urteilsdatenbank (www.vz-nrw.de; Suchbegriff: Energie-Bauen-Wohnen).